しずおかグリーンツーリズム研究所

クアラルンプールに戻る高速道路沿いの森は殆どがアブラヤシを栽培している。
マレーシアと言えば天然ゴムと刷り込まれているので、どうしただろう？
多分、合成ゴムの台頭によって天然ゴムが売れなくなったことによる需要減かと思いきや、
実態は天然ゴムの原料の樹液採取に人手がかかりすぎて、人件費の高騰したマレーシアではペイしなくなり、
今ではタイが生産国とのこと。

　ちなみにアブラヤシは、ピンポン玉より少し小粒の赤やオレンジの実を房状につける。
１房当たり数百～２０００個もの実がなり、重さは３０～４０kgにもなる。この実からは、パーム油が採れる。
用途は幅広い。約８割が食品油としてマーガリンや揚げ油、ショートニング、アイスクリームなど、
さまざまな食品に用いられる。残りの約２割は、石鹸や洗剤、化粧品、インクなどの原料として用いられる。
今やパームオイルの生産量は２００３年に大豆油を抜き、現在、世界でもっとも大量に生産される植物油脂である。
ただ、天然林が伐採されアブラヤシ・プランテーションに変わりオランウータン、スマトラサイ、ラフレシアなど
貴重な野生動植物が数多く生息地が奪われていることは想像に易い。(つづく)