しずおかグリーンツーリズム研究所

間もなく10月15日 がやってくる。クルーズトレイン「ななつ星ＩＮ九州」が走
り始めた日だ。
幸運にもファーストゲストになったことで、人生この上はないであろう歓迎とメ
ディアへ取上げられたことは
生涯で指折り数える鮮烈な記憶に残っている。

今年６月に開いた一番乗りのメンバーでの同窓会の時に「溝口さん、ＪＲ東日本
が来年５月から運行する
クルーズトレイン「トランスイート四季島」には応募しましたか？私達はしまし
たけど」と二組の同窓生に言われた。
「え、していませんけど、まだ間に合いますかねえ？」と口にした。

由布院での同窓会から帰ると早速にネットをチェック、締め切り が迫ってい
た。ななつ星と同様に初便の来年5月1日発のみ
予約を入れた。旅費は3泊4日 でひとり70万円！ななつ星の38万 円に比べ２倍で
はないか！
もっともななつ星の最新価格は68万円なので、今となっては、この価格なのかぁー。

今度も当たったらすごいだろうな、お金の心配は当たってからで も遅くはない
だろうと思い、ネットから申し込みを入れた。

新聞記事によれば５、６月出発分の予約状況について、１８７件の募集に対し応
募が１２３４件に上り、平均倍率は６・６倍、もっとも人気が高かった最高クラスの「四季島スイート」
（３泊４日、１人９５万円）の競争率は７６倍。応募者は２０〜９０歳代と幅広く、約７割が関東在住者だ
が、韓国や中国からの申し込みもあったという。

この倍率はななつ星とほぼ同じだ、価格は２倍近くなっているというのに。
さて、結果は？は次号に発表することにして、「四季島」の紹介を しよう。

　「四季島」の初回ルートは、上野を発着して日光、函館、青森 などを巡る３
泊４日コースと、山梨、長野、福島を回る１泊２日 コースがある。

応募した後に、四季島を紹介するギャラリーが東京駅八重洲中央口そばにある。
これとてフリーに行って見られるものではなく完全予約制になっていて、応募多
数であれば抽選という代物だ。
幸い希望通り８月５日に案内を受けることができた。

この車両のデザインを担当したのは、 フェラーリの元デザイナーとして世界的
に知 られる奥山清行氏。鉄道分野では、深紅に彩られた秋田新幹線「E6系」、
北陸新幹線「E7系」がそうだ。

今回の四季島はシャンパーン色の車体に「樹 木のような有機的な窓」のラウン
ジ車、「高さを意識した窓」のダイニング車など、
各車両によって異なる窓の形状が特徴だ。

　水戸岡さんのデザインとは一 線を画す。乗ったななつ星をひいき目に見るけ
ど、四季島の異なる価値観のデザインにも是非触れたいものだ。

いずれも、目の当たりにすると 鳥肌が立ち、最近とみに緩みがちな涙腺が崩壊
しそうだ。(つづく)